El turismo puede definirse como el arte, ciencia y negocio de atraer y transportar a visitantes, acomodarlos, y gentilmente atender sus necesidades y deseos. En nuestro paÃs, el turismo reporta cuantiosos ingresos o sólidas divisas, que pueden alterar a favor a la economÃa panameña.
El potencial de Panamá en el ámbito de turismo es enorme. Nuestro paÃs posee una impresionante flora y fauna, hermosas playas en ambas costas (PacÃfico y Caribe), sitios históricos, riqueza multicultural, solo por mencionar algunos de sus atractivos.
Panamá es un paÃs de servicios que tiene en la Zona Libre de Colón, el Canal de Panamá y el Turismo de Negocios sus actividades económicas más importantes. La exportación de bienes manufacturados en el paÃs es poco significativa en relación con el aporte del sector servicios a la economÃa. La actividad turÃstica ha gozado de un incremento en relación con años previos.
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Para poder lograr la explotación del potencial turÃstico que posee nuestro paÃs, las autoridades turÃsticas ofrecen a los turistas en Europa y Norteamérica y Sudamérica atractivos como la ecologÃa, la vegetación exuberante en la mayorÃa del territorio, las playas e islas tropicales, entre otros.
La afluencia de turistas ha registrado en los últimos años a una tendencia creciente. Sólo en el mes de marzo pasado unas 70,600 personas visitaron el paÃs. Durante ese mismo mes unos 66.900 turistas estuvieron en Panamá.
Actualmente Panamá, y principalmente el Instituto Panameño de Turismo, ha desarrollado una serie de actividades para aumentar la gama turÃstica; y ofrecer más atractivos turÃsticos al demandante y creciente mercado de viajeros. Para esto el Instituto Panameño de Turismo ha hecho estudios sobre el mercado internacional y sus necesidades, sobre la base de los datos recolectados por los visitantes.
El presente trabajo intenta dar a reconocer la importancia del potencial turÃstico que posee nuestro paÃs, la infinidad de actividades y regiones por visitar, derivándose de turismo geográfico, turismo cultural, ecoturismo, agroturismo y otras ramas del turismo.
LA PROVINCIA DE PANAMÃ
- DATOS GENERALES
Toponimia
La República de Panamá recibe su nombre por la ciudad de Panamá, donde se celebró el cabildo y se estableció la jurisdicción de la Real Audiencia de Panamá, la cual comprendÃa en su totalidad el istmo de Panamá. El nombre de Panamá prevaleció durante la pertenencia del territorio a los virreinatos de Perú y Nueva Granada, durante el periodo colonial español, y finalmente fue oficializado tras la firma del Acta de Separación de Panamá de Colombia.
La etimologÃa de la palabra Panamá es de origen indÃgena, probablemente de una cueva. Existen varios significados y referencias asignadas al nombre Panamá, sin embargo es comúnmente aceptado el significado abundancia de peces y mariposas.
Fundación
La ciudad de Panamá fue fundada el 15 de agosto de 1519 por Pedro Arias Dávila, conocido como Pedrarias, siendo la primera ciudad española en las costas del Mar del Sur u Océano PacÃfico y la más antigua de tierra firme que existe hasta nuestros dÃas como ciudad. Su fundación reemplazó a las anteriores ciudades de Santa MarÃa la Antigua del Darién y Acla, convirtiéndose en la capital de Castilla del Oro. El 15 de septiembre de 1521, recibió mediante Real Cédula el tÃtulo de Ciudad y un Escudo de Armas conferido por Carlos I de España. La ciudad de Panamá se convirtió en el punto de partida para la exploración y conquista del Perú y ruta de tránsito para los cargamentos de oro y riquezas provenientes de todo el litoral pacÃfico del continente americano que se enviaban a España.
Organización PolÃtica
La división polÃtica de la República de Panamá comprende 9 provincias, 75 distritos o municipios, 3 comarcas indÃgenas de nivel provincial y 625 corregimientos de los cuales dos son comarcales.
Las Provincias son: Bocas del Toro, ChiriquÃ, Coclé, Colón, Panamá, Herrera, Veraguas, Darién y los Santos.
Las Comarcas son: Kuna Yala, Embéra – Wounaan y Ngöbe Bügle.
Datos geográficos
La República de Panamá es una gran franja Ãstmica con una superficie total de 75.990 km², y 2.210 km² de superficie de aguas territoriales, totalizando 78.200 km². El paÃs se localiza en América Central entre los paralelos 7° 11′ y 9° 37′ de latitud norte.
Las máximas alturas son el Volcán Barú con 3.475 m, el cerro Fábrega con 3.375 m, el Itamut con 3.280 m y el Echandi con 3.163 m.
Sus islas principales son Coiba con 493 km², Del Rey con 234 km² y Cebaco con 80 km².
Panamá limita al Norte con el Mar Caribe, al Sur con el Océano PacÃfico, al Este con la República de Colombia y al Oeste con la República de Costa Rica.
Puntos extremos de la República de Panamá son:
- Al Norte: Isla Tambor, Localizada al norte de Isla Grande, Provincia de Colón.
- Al Sur: Isla Jicarita, Localizada al sur de la isla Jicarón, Provincia de Veraguas.
- Al Este: Hito Auxiliar #10, Localizado en Alto Limón, Provincia de Darién.
- Al Oeste: Hito Auxiliar #60, Localizado en San Bartolo, Provincia de ChiriquÃ.
Las dos lÃneas de las costas de Panamá se mencionan como las del Caribe y el PacÃfico mucho más que las costas del norte y del sur. Al este se encuentra Colombia y al oeste Costa Rica. Debido a la locación y contornos del paÃs las direcciones expresadas en la brújula son sorprendentes. Por ejemplo, un tránsito por el canal de Panamá del Océano PacÃfico al caribeño implica viajes no al este, sino al noroeste, y en la ciudad de Panamá la salida del sol es al este sobre océano PacÃfico.
- ÃREAS PROTEGIDAS
El Sistema Nacional de Ãreas Protegidas (SINAP) de Panamá está formado por 65 áreas protegidas (AP’s), lo que equivale a unas 2,600,018.050 hectáreas que representan, aproximadamente, el 34.43% del territorio nacional. El SINAP se creó en 1992 con el propósito de fortalecer las áreas protegidas, mediante la Resolución de Junta Directiva 022-92, del entonces Instituto Nacional de Recursos Naturales Renovables (INRENARE), en la actualidad, la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM).
Posteriormente, según la Resolución de Junta Directiva 09 de 1994, se definen 17 categorÃas de manejo de Ãreas Protegidas en Panamá; sin embargo, en la práctica se han utilizado 27 denominaciones distintas para referirse a dichas áreas. Finalmente, la Ley 41 de 1 de julio de 1998, en su artÃculo 66, reafirma la creación del SINAP y determina a la ANAM como ente rector del mismo.
Lista de Ãreas Protegidas que conforman el SINAP
Ubicación por Provincia y Superficie Aproximada (ha)
| Denominación del Ãrea Protegida | Superficie (ha) | Provincia |
| Ãrea de Reserva Forestal Cerro Camarón y Cerro Pedregoso | s/d | Herrera |
| Ãrea de Uso Múltiple Ciénega de las Macanas | 2,000 | Herrera |
| Ãrea Protegida Cerrezuela | 1,100 | Coclé |
| Ãrea Protegida Zona de Litoral del Corregimiento de El Espinal | s/d | Los Santos |
| Ãrea Protegida Zona Litoral del Corregimiento de La Enea | s/d | Los Santos |
| Ãrea Protegida y Reserva Natural Cerro Ancón | s/d | Panamá |
| Ãrea Recreativa El Salto de Las Palmas | 60 | Colón |
| Ãrea Recreativa Lago Gatún | 348 | Colón |
| Ãrea Silvestre Ubicada dentro Comarca o Reserva IndÃgena Corregimiento de Narganá | 100,000 | Comarca Kuna Yala |
| Bosque Comunal El Colmón | 135 | Los Santos |
| Bosque Protector Alto Darién | 211,958 | Darién |
| Bosque Protector Palo Seco | 125,000 | Bocas del Toro |
| Bosque Protector o Paisaje Protegido San Lorenzo | 12,000 | Colón |
| Corredor Biológico La SerranÃa de Bagre | 31,275 | Darién |
| Humedal Laguna de Volcán | 142 | Chiriquà |
| Humedal de Importancia Internacional Golfo de Montijo | 89,452 | Veraguas |
| Humedal de Importancia Internacional Punta Patiño | 13,805 | Darién |
| Humedal de Importancia Internacional San San Pond Sank | 16,125 | Bocas del Toro |
| Monumento Natural Barro Colorado | 5,400 | Panamá |
| Monumento Natural Cerro Gaital | 335 | Coclé |
| Monumento Natural Los Pozos de Calobre | 4 | Veraguas |
| Paisaje Protegido Isla Galeta | 606 | Colón |
| Parque Internacional La Amistad | 207,000 | ChiriquÃ-Bocas del Toro |
| Parque Nacional Camino de Cruces | 4,590 | Panamá |
| Parque Nacional Cerro Hoya o Los Tres Cerros | 32,557 | Los Santos-Veraguas |
| Parque Nacional Chagres | 129,585 | Panamá-Colón |
| Parque Nacional Coiba | 270,125 | Veraguas |
| Parque Nacional Darién | 579,000 | Darién |
| Parque Nacional General de División Omar Torrijos Herrera | 25,275 | Coclé |
| Parque Nacional Portobelo | 35,929 | Colón |
| Parque Nacional Santa Fe | 72,636 | Veraguas |
| Parque Nacional Sarigua | 8,000 | Herrera |
| Parque Nacional SoberanÃa | 19,541 | Panamá-Colón |
| Parque Nacional Volcán Barú | 14,000 | Chiriquà |
| Parque Nacional Marino Golfo de Chiriquà | 14,740 | Chiriquà |
| Parque Nacional Marino Isla Bastimentos | 13,226 | Bocas del Toro |
| Parque Nacional y Reserva Biológica Altos de Campana | 4,925 | Panamá |
| Parque Natural Metropolitano | 265 | Panamá |
| Refugio de Vida Silvestre El Peñón de Los Pozos | 30 | Herrera |
| Refugio de Vida Silvestre Isla Cañas | 25,433 | Los Santos |
| Refugio de Vida Silvestre Isla Iguana | 58 | Los Santos |
| Refugio de Vida Silvestre La Ciénega de El Mangle | 1,000 | Herrera |
| Refugio de Vida Silvestre Pablo Arturo Barrios | 30 | Los Santos |
| Refugio de Vida Silvestre Peñón de La Honda | 1,900 | Los Santos |
| Refugio de Vida Silvestre Playa Boca Vieja | 3,740 | Chiriquà |
| Refugio de Vida Silvestre Playa de La Barqueta AgrÃcola | 6,716 | Chiriquà |
| Refugio de Vida Silvestre Taboga | 258 | Panamá |
| Reserva de Producción de Agua Cerro Borrola | 400 | Herrera |
| Reserva Forestal Canclón | 31,650 | Darién |
| Reserva Forestal Chepigana | 257,219 | Darién |
| Reserva Forestal Finca Caraña | 81 | Chiriquà |
| Reserva Forestal Fortuna | 19,500 | Chiriquà |
| Reserva Forestal La Laguna de la Yeguada | 7,090 | Veraguas |
| Reserva Forestal La Tronosa | 20,579 | Los Santos |
| Reserva Forestal Montoso | 10,375 | Herrera |
| Reserva Forestal Tonosà | s/d | Los Santos |
| Reserva Forestal, Animal, Fluvial o Parque Nacional Cerro Canajagua | 3,000 | Los Santos |
| Reserva HÃdrica Municipal RÃo Mimitimbi | s/d | Bocas del Toro |
| Reserva Hidrológica Filo del Tallo | 24,722 | Darién |
| Reserva Hidrológica Isla Majé | 1,400 | Panamá |
| Reserva Municipal Playa Bloof | s/d | Bocas del Toro |
| Reserva HÃdrica, Forestal, Arqueológica, TurÃstica y de Vida Silvestre Cerro Guacamaya | s/d | Coclé |
| Zona de Protección Hidrológica Tapagra | 2,520 | Panamá |
| Ãrea Especial de Manejo archipiélago de Las Perlas | Golfo de Panamá |
- ACCIDENTES GEOGRÃFICOS
La costa del PacÃfico es larga y recortada, y mide unos 1.700 km entre las fronteras de Costa Rica y Colombia. Los principales accidentes geográficos, de oeste a este, son el golfo de ChiriquÃ, la penÃnsula de los Santos y el golfo de Panamá.
Panamá está cortado en su longitud por varias cadenas montañosas. La sierra de Tabasará penetra en el paÃs por el oeste. Su altitud media es de 1525 m, y su cima más alta, el Barú, un volcán apagado, alcanza los 3475 m.
Al este del canal, la cordillera de San Blas y la serranÃa del Darién, más bajas, tienen una altura media de alrededor de 915 m y están casi enteramente situadas en el interior del paÃs. La región comprendida entre los dos sistemas montañosos está formada por colinas de 100 a 450 m de altura, valles fértiles bien irrigados y planicies. Está completamente cubierta de selvas espesas y coronada de crestas y, en algunas partes, de planicies y altas mesetas. Desde las dos cadenas se vierten alrededor de 325 rÃos y cursos de agua que se reúnen con el PacÃfico y 150 que descienden hasta el mar Caribe.
- ÃREAS TURÃSTICAS
Algunas de las áreas turÃsticas son mencionadas a continuación:
Parque Nacional Volcán Barú
En el encontramos el punto de mayor elevación en el paÃs con una altura de 3,475 metros sobre el nivel del mar. En él hay especies como el quetzal y el Carpintero, que se observan en los meses de abril y mayo. Además se puede observar los monos cariblancos y escuchar sus gritos. El paisaje es montañoso con arbustos, un lugar de exquisita belleza, al internarse en el debe contar con la guÃa de expertos, que lo llevaron de forma segura durante la gira.
Zona Libre de Colon
La Zonal Libre de Colon es de gran importancia economÃa para el paÃs, se reúnen más de 1400 empresas que brindan diferentes productos. Estas empresas gozan de muchas facilidades que ofrece la Zona Libre para importar, almacenar, modificar, distribuir, procesar, ensamblar, reempacar y reexportar.
Se puede encontrar a de todo a la venta al por mayor tales como equipos electrónicos, cámaras digitales, joyas finas, oro, ropa de vestir y mucho más.
Lagunas de Volcán
Estas lagunas son una belleza, rodeada de verde vegetación, este hermoso paisaje que lo acompañan el cantar de las aves de la región, se pueden observar flora y fauna como los pato silvestres nadando y jugueteando en las claras aguas, en los atardeceres lograra ver las garzas que retornan para descansar. Buen lugar para disfrutar de la pesca si se es aficionado a ella.
Las Ruinas de Panamá la Vieja
Cerca de la cuidad de Panamá, como a 8 kilómetros, se encuentran estructuras arquitectónicas que forman parte de Panamá la Vieja, primera ciudad española fundada en la costa del PacÃfico de América, el 15 de agosto de 1519 por Pedro Arias de Ãvila. Panamá la Vieja escenario y centro de las rutas comerciales más importantes de la historia del continente americano. Atacada y destruida por el pirata Henry Morgan en 1671.
Isla Colon
El Principal lugar de llegada de los turistas, la arquitectura caribeña de este lugar data de principios de siglo con viviendas sobre pilotes. En la Isla se puede disfrutar de la hermosa playa Feria del Mar es muy hermosa y sin piedras, para los amantes del Surfing es ideal, ya que a veces presenta olas grandes. También pude pasear en motos y bicicletas; en la comida, los mariscos están a la orden del dÃa en sus restaurantes. Y no deje de realizar turismo ecológico y de aventura, visite Isla Colón y diviértase.
En la isla se cuenta con una gran cantidad de Hoteles, restaurantes, centros de diversión.
Fuerte de San Lorenzo
Un castillo que se encuentra en la desembocadura del RÃo Chagres, data de finales del siglo XVI, tenÃa un valor defensivo de mucha importancia en la época colonial.
Isla de Coiba
Por muchos años fue un centro penal, pero hoy en dÃa es uno de los lugares más hermosos de Panamá y que tiene proyecto de ser uno de los principales puntos a atracción turÃstica.
Es una reserva natural única, parte de su fauna marina lo conforman: delfines, tiburones, tortugas y mas, venga y entre en contacto con la naturaleza en Coiba.
Portobelo
Fundada el 20 de marzo de 1597 por Francisco Valverde y Mercado. En Portobelo era depositado todo el oro proveniente de las colonias españolas de Suramérica.
La principal actividad económica desarrollada por sus habitantes es la pesca, el comercio de cocos y servicios de turismo. En la entrada del pueblo se encuentra el Fuerte de Santiago de la Gloria, construido en 1601 para defender el pueblo de los piratas. Varios fuertes fueron levantados en los alrededores con el mismo propósito. En Portobelo podemos encontrar la Aduana, edificio colonial y el Fuerte de San Jerónimo. Portobelo es uno de los sitios favoritos para el buceo, cuatro operadores de buceo mantienen instalaciones en el pueblo.
Isla Grande
A media hora de Portobelo, se encuentra Isla Grande. La mayor de una serie de islas del área. Esta pintoresca isla es un paraÃso caribeño, sus pobladores se dedican a la pesca, comercio del coco y el turismo. Rodeada de Corales es ideal para el buceo. Los surfers la frecuentan aunque no es de los mejores lugares para esta actividad en la provincia. Se le puede dar la vuelta a la isla en bote o subir hasta un faro localizado sobre una colina, desde donde se divisa toda la isla.
También pueden visitar los manglares cercanos a la costa, que les brindara una inolvidable experiencia. Esta desarrollada para el turismo, con varios hoteles y restaurantes.
Para llegar a la isla, deben tomar buses desde Sabanitas o Portobelo con destino a la Guaira y de ahà se toma un cayuco o bote que transporta a los visitantes hasta la isla.
- HIDROGRAFÃA
Su hidrografÃa está representada por numerosos rÃos y lagos. Las caracterÃsticas comunes de los cauces de la vertiente del Caribe es que son cortos, ya que nacen de montañas próximas al mar, y permiten generar energÃa eléctrica. Los de la vertiente del PacÃfico son de mayor longitud, muchos de ellos navegables, pues recorren una distancia larga para llegar al océano.
Los lagos más grandes son Gatún con 423,15 km², el Bayano con 185,43 km², y el Alajuela con 57 km².
Sus rÃos más importantes son el Chucunaque con 231 km, Tuira con 230 km, Bayano con 206 km, Santa MarÃa con 173 km y su rÃo más importante por su impacto en la economÃa es el Chagres de 125 km, vital para el funcionamiento del canal de Panamá.
Principales cuencas hidrográficas de Panamá
| Nombre | Provincia | Superficie km2 |
| Tuira-Chucunaque | Darién | 13.400,00 |
| Bayano | Panamá | 5.291,50 |
| Changuinola-Teribe | Bocas del Toro | 2.991,90 |
| Santa MarÃa | Veraguas-Coclé-Herrera | 3.079,30 |
| Chagres, Ciri Grande, Trinidad, Gatún | Panamá-Colón | 3.315,20 |
| Grande-Chico | Coclé-Veraguas | 2.381,90 |
| Chiriquà | Chiriquà | 2.063,90 |
CONCLUSIÓN
El crecimiento mundial de la actividad turÃstica sitúa a la industria del turismo como uno de los sectores económicos más productivos de los últimos veinte años.
Tendencias mundiales, afirman que en Panamá los turistas y cientÃficos son atraÃdos a nuevos destinos en busca de conocimientos y convivencia con la naturaleza. Esto hace a Panamá un destino turÃstico con atributos suficientes para estar “de moda†dentro de las tendencias actuales. Su oportunidad es mayor, al registrarse un creciente interés por destinos en la región centroamericana.
Las ventajas comparativas de Panamá como destino turÃstico con respecto a Centroamérica son: el desarrollo y facilidades de la moderna ciudad capital, centros de compras para comerciantes y particulares, infraestructura en carreteras que hacen accesible los puntos de interés turÃstico, obras ingenieriles de alta tecnologÃa que tienen injerencia mundial, abundancia de biodiversidad de Centro y Sur América, riqueza multicultural, tecnologÃa en telecomunicaciones desarrollada, economÃa dolarizada que elimina los inconvenientes del cambio de moneda y las inflaciones, modernos puertos de cruceros, y seguridad social y polÃtica. Por estas ventajas, Panamá podrÃa convertirse en el mayor receptor de turistas del Istmo Centroamericano, si se desarrollaran sus potenciales turÃsticos y se promocionan adecuadamente.
BIBLIOGRAFÃA
________. Panamá. http://es.wikipedia.org/wiki/Panam%C3%A1
________. Las áreas protegidas en Panamá. http://burica.wordpress.com/2007/07/24/las-areas-protegidas-en-panama/
________. El sistema Nacional de áreas protegidas de Panamá. http://burica.wordpress.com/2007/12/23/el-sistema-nacional-de-areas-protegidas-de-panama/
________. Sitios TurÃsticos en Panamá. http://guiapanama.bravehost.com/lugares%20en%20panama.htm
_________. Turismo en Panamá. http://html.rincondelvago.com/turismo-en-panama.html
_________. Panamá. http://www.americas-fr.com/es/geografia/panama.html
ANEXO
Mapa de lugares turÃsticos en Panamá
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Ãreas Protegidas de Panamá
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Citar este texto en formato APA: _______. (2013). WEBSCOLAR. La provincia de Panamá: sus principales atracciones ecoturÃsticas y sus parques. https://www.webscolar.com/la-provincia-de-panama-sus-principales-atracciones-ecoturisticas-y-sus-parques. Fecha de consulta: 23 de junio de 2026.