Presidentes y pensadores políticos de los Estados Unidos

 

THOMAS PAINE

(Thetford, 29 de enero de 1737 – † Nueva York, 8 de julio de 1809)

 

Pensador político, revolucionario, ilustrado y liberal británico, precursor directo del anarquismo.

De humilde origen e hijo de un cuáquero y de una anglicana, recibió una educación que se limitaba a saber leer, escribir y las cuatro operaciones. Se formó pues de forma autodidacta y llegó a ser el más importante revolucionario norteamericano, con ideas en conflicto con su tiempo que batallaban contra el sexismo, la esclavitud, el racismo y la monarquía, a la que se opuso proponiendo en su lugar la república. Como otros ilustrados, también abominó de la superstición.

Siempre en lucha con todo tipo de apuros económicos, trabajó como oficial de impuestos persiguiendo a contrabandistas de licores y tabaco y consiguió ilustrarse comprando libros. Su suerte cambió al conocer a Benjamín Franklin, quien lo animó a buscar fortuna en América dándole cartas de presentación. Llegó a Filadelfia en 1774 y allí dirigió la Pennsylvania Magazine or American Museum. Publicó después una serie de opúsculos separatistas y polémicos, como Esclavitud africana en América.

Al alzarse las Colonias, Paine sostuvo que, además de rechazar los nuevos impuestos, también debía reclamarse la independencia, postura que divulgó en el más famoso de los folletos impresos que divulgaron esa idea, Common sense, Sentido común, que alcanzó la tirada de medio millón de ejemplares y, al convencer a los norteamericanos de que sólo la independencia podía resolver sus problemas, allanó el camino a la Declaración de la Independencia, ratificada el 4 de julio del mismo año. Cuando las tropas de Washington estaban a punto de desunirse, publicó el panfleto La crisis americana, que levantó los ánimos insurgentes y que por orden de George Washington fue leído a todos sus soldados.

Tras acabar con éxito la guerra, volvió a sus apuros económicos, pues nunca consintió en pedir derechos de autor por sus panfletos. Viajó a Europa y para evitar que William Pitt declarara la guerra a Francia divulgó la idea entre los británicos de que las guerras sólo acarreaban más impuestos. Luego se dedicó a refutar las ideas de Edmund Burke sobre la Revolución francesa en su obra maestra, Derecho del hombre, impresa en dos partes, la primera en 1791 y por la cual fue expulsado del país. Refugiado en Francia, Paine fue encarcelado por Robespierre por declararse abiertamente contra el régimen del Terror.

En prisión empezó a escribir Edad de la Razón, un clásico del librepensamiento anticlerical donde, pese a admitir la existencia de Dios. Tres años más tarde publicó su panfleto Justicia agraria.

THOMAS JEFFERSON

(Virginia el 2 de abril de 1743 – 4 de julio de 1826)

Jefferson nació en Shadwell, según el calendario juliano entonces en vigor en el Imperio Británico, o el 13 de abril de acuerdo con el calendario gregoriano, adoptado en los dominios británicos en 1752.

Nacido en una familia acomodada, fue el tercero de diez hijos (dos de los cuales nacieron muertos). Su madre era Jane Randolph, prima de Peyton Randolph, y su padre era Peter Jefferson, dueño de una plantación llamada Shadwell. Después de que un incendio destruyera el domicilio familiar en Shadwell, Peter Jefferson se mudó con su familia a Edge Hill, Virginia.

En 1752, Jefferson comenzó a asistir a clase en una escuela local dirigida por William Douglas, un reverendo escocés. A los nueve años de edad, empezó a estudiar latín, griego clásico y francés. En 1757, cuando tenía catorce años, su padre murió. Jefferson heredó unos 5.000 acres (20 km²) de tierra y docenas de esclavos. Allí edificó su hogar, que llegaría a ser conocido por el nombre de Monticello.

Después de la muerte de su padre, fue alumno en la escuela del reverendo James Maury entre 1758 y 1760. La escuela se encontraba en Fredericksburg, a unos 19 kilómetros de Shadwell, y Jefferson se hospedó en la casa de la familia Maury durante ese tiempo. En esta etapa recibió una educación en materias clásicas y estudió historia y ciencias naturales.

Jefferson ingresó en la universidad College of William and Mary en Williamsburg a los 16 años de edad y pasó allí dos años, entre 1760 y 1762. Accedió a la facultad de filosofía y estudió matemáticas, metafísica y filosofía con el Profesor William Small, que introdujo al entusiasta Jefferson a los escritos de los empiristas británicos, incluyendo a John Locke, Francis Bacon e Isaac Newton. También perfeccionó sus conocimientos de francés y griego clásico, tocaba el violín y leía a Tácito y Homero. Alumno siempre deseoso de aprender, Jefferson demostró tener una gran curiosidad en todos los campos del saber y, según la tradición familiar, estudiaba quince horas diarias. Tras licenciarse en 1762 con honores, estudió derecho con su amigo y mentor George Wythe, y fue admitido en la abogacía en Virginia en 1767.

En 1772, Jefferson contrajo matrimonio con una viuda, Martha Wayles Skelton (1748-1782). Tuvieron seis hijos: Martha Jefferson Randolph (1772-1836), Jane Randolph (1774-1775), un hijo que nació muerto o que murió al poco de nacer (1777), Mary Wayles (1778-1804), Lucy Elizabeth (1780-1781), y Lucy Elizabeth (1782-1785). Martha Wayles Skelton falleció el 6 de septiembre de 1782, y Jefferson nunca volvió a casarse.

Fue delegado continental del congreso, gobernador, secretario del estado y vicepresidente.

Se asegura que tuvo al menos 7 hijos con Sally Hemings, una de sus esclavas.

JOHN ADAMS

(30 de octubre de 1735-4 de julio de 1826)

Adams fue el segundo presidente de los Estados Unidos. Nació en Braintree, Massachusetts y fue el mayor de 13 hermanos. Está considerado como uno de los padres fundadores de la patria.

Ejerció como abogado, y desempeñó los cargos de Delegado continental del Congreso y de Vicepresidente, militando en el Partido Federalista de los Estados Unidos. Posteriormente, entre el 4 de abril de 1797 y el 3 de marzo de 1801 se desarrollaría su mandato presidencial, siendo Thomas Jefferson su vicepresidente. Este le derrotaría en las elecciones de 1800, impidiendo que fuese reelegido.

Desde Massachusetts, Adams apoyó activamente la Independencia de los Estados Unidos, siendo un diplomático clave en la década de 1770. Sentaría las bases del republicanismo, afirmando que era el núcleo de los valores políticos norteamericanos. En su etapa presidencial, sufrió un gran desgaste por las batallas internas de su propio partido, encabezadas normalmente por una facción rival liderada por Alexander Hamilton. Durante su mandato se produciría la Cuasi Guerra, guerra no declarada entre Francia y Estados Unidos.

Docto y pensativo, Juan Adams era más notable como filósofo político que como político. Forjan a la “gente y las naciones en los fuegos de la adversidad,” él dijo, sin duda alguna pensando en sus el propios así como la experiencia americana.

Adams nació en la colonia de la bahía de Massachusetts en 1735. Un abogado Harvard-educado, él temprano se identificó con la causa del patriota; un delegado a los primeros y segundos congresos continentales, él condujo en el movimiento para la independencia.

SAMUEL ADAMS

(Boston, 27 de septiembre de 1722 – Boston, 2 de octubre de 1803)

Uno de los padres de la independencia de EUA, miembro de la Cámara de los Representantes, que se oponía a la Ley del Timbre, y escribió diversos artículos oponiéndose a la política fiscal británica.

Adams acaudillaba la asamblea de Massachussets y pertenecía a una asosiación secreta, los “Hijos de la Libertad”. Consideraba que el Parlamento inglés no tenía ningún derecho para legislar en las colonias pero como era un político demasiado astuto como para hacer público este planteo antes de lograr la adhesión de la mayor parte de la población, ya que su postura significaba el primer escalón hacia la independencia.

Independentista convencido, Samuel Adams fue uno de los inspiradores del Motín del té de Boston, en 1773. Realizó, asimismo, una activa labor de propaganda política y fue miembro del Congreso Continental de Filadelfia. Participó igual que su primo John Adams, en el proyecto de la constitución de la comunidad de Massachusetts, y fue uno de los votantes de la declaración de independencia de 1776.

GEORGE WASHINGTON
1732 -1799

Primer presidente de los Estados Unidos. Nació el 22 de febrero de 1732 en el condado de Westmoreland, Virginia. Por casi 20 años de Washington ayudado formar el nacimiento de una nación. Él desempen’ó servicios como comandante del ejército continental durante la guerra revolucionaria, como presidente de la convención que escribió la constitución de los E.E.U.U., y en 1789 fue elegido el primer presidente de los Estados Unidos. Como presidente, Washington solucionó con éxito muchos problemas, transformando el “plan” de la constitución en un gobierno de “trabajo”.

Fue el Comandante en jefe de las fuerzas americanas en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775–1783), y posteriormente se convirtió en el primer Presidente de los Estados Unidos de América, cargo que ocupó desde 1789 hasta 1797. Debido a su importante participación en la fundación de los Estados Unidos, Washington es conocido como “Padre de ese país”. Los rakings históricos realizados entre los escolares estadounidenses lo señalan como uno de los más grandes presidentes de los Estados Unidos.

Washington empezó a ganar renombre, liderando las tropas de Virginia (Estados Unidos) para apoyar al Imperio Británico durante la Guerra Franco-Indígena (1754–1763), un conflicto que él inadvertidamente ayudó a iniciar. Después de liderar la victoria americana en la Guerra de revolución, renunció a sus poderes militares y regresó a la vida civil, acto que le trajo aún más renombre. En 1787, presidió la Convención de Filadelfia que esbozó la Constitución de los Estados Unidos de América y en 1789, fue elegido de manera unánime como el primer presidente de los Estados Unidos. Sus dos períodos de administración establecieron muchas políticas y tradiciones que existen hasta el día de hoy. Antes de la terminación de su período de gobierno, Washington se retiró nuevamente a la vida civil, estableciendo un importante precedente de cambio de gobierno pacífico que ha servido de ejemplo no sólo en los Estados Unidos sino también en otras futuras repúblicas.

Citar este texto en formato APA: _______. (2013). WEBSCOLAR. Presidentes y pensadores políticos de los Estados Unidos. https://www.webscolar.com/presidentes-y-pensadores-politicos-de-los-estados-unidos. Fecha de consulta: 25 de junio de 2026.